Στο πρώτο ραντεβού πληρώνω πάντα εγώ. Αν έχω προτείνει σε μια γυναίκα να βγούμε, μου φαίνεται φυσικό να αναλάβω τον λογαριασμό. Εκεί δεν έχω δίλημμα. Αυτό που προσπαθώ να ξεκαθαρίσω είναι πόση σημασία έχει ό,τι γίνεται εκείνη τη στιγμή.
Όταν κάνει μια κίνηση να βγάλει την κάρτα της και μετά με ευχαριστεί που πλήρωσα, φεύγω με καλύτερη αίσθηση για το ραντεβού. Δεν χρειάζεται να αρχίσουμε τις διαπραγματεύσεις για το ποιος θα κεράσει. Με χαρά το κάνω. Απλώς εκτιμώ ότι αναγνωρίζει την κίνηση.
Όταν δεν υπάρχει ούτε προσφορά ούτε ένα ευχαριστώ, το προσέχω κι αυτό. Δεν σημαίνει ότι έβγαλα αμέσως συμπέρασμα για τον χαρακτήρα της, αλλά μου μένει. Αν συμβεί το ίδιο και στο δεύτερο ραντεβού, αρχίζω να σκέφτομαι αν θέλω να προτείνω τρίτο.
Το πιο ωραίο για μένα είναι να προσφερθεί να πληρώσει και να της πω ότι μπορεί να κεράσει την επόμενη φορά. Μου φαίνεται άνετο και φυσικό. Της δίνει κι έναν εύκολο τρόπο να δείξει αν θέλει να ξαναβρεθούμε. Είναι όμορφο να ακούς ότι ο άλλος έχει ήδη διάθεση να ανταποδώσει.
Ήμουν παντρεμένος δεκαοχτώ χρόνια, οπότε επιστρέφω στα ραντεβού χωρίς να ξέρω καλά τι περιμένει ο περισσότερος κόσμος σήμερα. Ξέρω τις δικές μου συνήθειες, αλλά δεν ξέρω πόσο ταιριάζουν με των άλλων. Κάτι που εγώ θεωρώ βασική ευγένεια μπορεί κάποιος άλλος να μην το πολυσκέφτεται.
Μετά το διαζύγιο, επίσης, δεν θέλω να ξαναβρεθώ σε σχέση όπου το οικονομικό βάρος πέφτει άνισα πάνω μου. Δεν μπορώ να κάνω πως αυτή η εμπειρία δεν επηρεάζει όσα παρατηρώ. Μάλλον γι’ αυτό μια τόσο μικρή στιγμή γύρω από τον λογαριασμό μετράει για μένα περισσότερο από το ίδιο το ποσό.
Δεν περιμένω να βγάλουμε από το πρώτο ραντεβού πρόγραμμα για τα οικονομικά μιας μελλοντικής σχέσης. Όταν όμως μόλις γνωρίζεις έναν άνθρωπο, τέτοιες μικρές στιγμές έχεις για να καταλάβεις πώς φέρεται. Μια προσφορά να πληρώσει κι ένα ευχαριστώ μού λένε κάτι.
Το να κεράσω δεν με δυσκολεύει. Αναρωτιέμαι όμως αν γίνομαι υπερβολικά επιλεκτικός όταν χάνω το ενδιαφέρον μου μετά τον δεύτερο λογαριασμό που περνάει χωρίς καμία αναγνώριση — ή αν είναι λογικό να θέλω αυτή τη μικρή ένδειξη εκτίμησης.
