Στο μυαλό μου, το να πεις έναν καλό λόγο για την οικογένεια της συντρόφου σου ακούγεται λογικό. Είτε είστε μαζί είτε παντρεμένοι, αυτοί οι άνθρωποι γίνονται, κατά κάποιον τρόπο, και δικοί σου. Λίγη ευγένεια μοιάζει καλή αρχή.
Ας πούμε λοιπόν, εντελώς υποθετικά, ότι λέω πως η αδερφή της είναι όμορφη. Το εννοώ ως κομπλιμέντο. Θα θύμωνε η σύντροφός μου; Κι αν ναι, πού ακριβώς θα είχα μπλέξει χωρίς να το καταλάβω;
Η πρώτη μου σκέψη είναι απλή: κάποια μπορεί να είναι όμορφη, εγώ να το παρατηρήσω και να το πω φιλικά. Δεν θα θεωρούσα αυτομάτως ότι αυτό λέει κάτι για τη σχέση μου. Καταλαβαίνω όμως ότι η σύντροφός μου μπορεί να μην το ακούσει ως μια απλή φιλοφρόνηση προς την οικογένεια.
Παίζει ρόλο το ίδιο το κομπλιμέντο ή η λέξη; Το «όμορφη» μου φαίνεται μια χαρά, αν και υποψιάζομαι ότι ο τόνος μπορεί να του αλλάξει όλο το νόημα. Το «σέξι», πάλι, δύσκολα θα το έβαζα στις προτάσεις που βοηθούν την οικογενειακή γαλήνη.
Υπάρχει βέβαια και το ενδεχόμενο ανταγωνισμού ανάμεσα σε αδερφές. Δεν ξέρω τι ιστορία μπορεί να κουβαλάει μια φαινομενικά αθώα κουβέντα. Εγώ μπορεί να νομίζω ότι κάνω ένα μικρό κομπλιμέντο κι εκείνη να ακούει άλλη μία σύγκριση που έχει βαρεθεί εδώ και χρόνια. Ίσως όμως να δίνω υπερβολικά μεγάλη σημασία σε αυτό το σενάριο.
Το προφανές θα ήταν να αντιστρέψω τους ρόλους. Πώς θα ένιωθα αν η κοπέλα μου έλεγε τον αδερφό μου ωραίο; Εδώ η έρευνα συναντά ένα πρακτικό εμπόδιο: δεν έχω αδερφό. Μπορώ να πω ότι μάλλον δεν θα με πείραζε, αλλά είναι εύκολο να είσαι υπεράνω όταν ο πιθανός αντίζηλος δεν υπάρχει.
Οπότε αναρωτιέμαι: θα σας ενοχλούσε να πει ο σύντροφός σας ότι η αδερφή σας είναι όμορφη; Θα μετρούσε πώς το είπε, πόσο συχνά το λέει ή τι έχει προηγηθεί; Νόμιζα ότι ήξερα πώς λειτουργεί ένα κομπλιμέντο. Μάλλον μου λείπει κάποια υποσημείωση.
