Να μπορώ μια χαρά να φλερτάρω, μέχρι να θέλω πραγματικά να πετύχει: κάπως άδικο μου φαίνεται. Αν δεν με νοιάζει ιδιαίτερα τι σκέφτεται ένας άντρας για μένα, μια παιχνιδιάρικη κουβέντα είναι απλώς μια κουβέντα. Αν όμως μου αρέσει, για τις ίδιες πέντε λέξεις μπορεί ξαφνικά να χρειάζομαι τη γνώμη δικηγόρου.
Αναρωτιέμαι αν συμβαίνει το ίδιο και στους άντρες. Αν τους βγαίνει εύκολα το πείραγμα με μια γυναίκα που δεν τους ενδιαφέρει ιδιαίτερα, ενώ μπροστά σε εκείνη που θέλουν κομπιάζουν. Σε κάποιους μπορεί να συμβαίνει. Άλλοι ίσως γίνονται πιο ξεκάθαροι όταν τους αρέσει κάποια. Δεν περιμένω να λειτουργούν όλοι με τον ίδιο τρόπο, όσο κι αν θα με βόλευε να ξέρω εκ των προτέρων τι σημαίνει κάθε αντίδραση.
Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι φοβάμαι περισσότερο μήπως πω κάτι λάθος. Αν δεν περιμένω τίποτα, ένα αστείο που δεν έπιασε δεν μου στοιχίζει και πολλά. Αν θέλω να του αρέσω, μπορεί να αρχίσω να σκέφτομαι τι θα χαλάσει μια άτσαλη κουβέντα, προτού καν ξέρω αν υπάρχει κάτι μεταξύ μας. Ξαφνικά νιώθω πως έχω κάτι να χάσω, έστω κι αν προς το παρόν το περισσότερο το έχω φτιάξει μόνη μου στο μυαλό μου.
Κάπως έτσι μπορεί να πάψω να προσέχω τι μου λέει. Αντί να τον ακούω, σκέφτομαι αν του δείχνω αρκετό ενδιαφέρον, αν το παρακάνω ή αν μιλάω υπερβολικά τυπικά για μια τόσο απλή συζήτηση. Δύσκολα απολαμβάνω την κουβέντα όταν ταυτόχρονα βαθμολογώ τον εαυτό μου. Δεν έγινε απαραίτητα πιο δύσκολος ο άλλος. Εγώ ανέλαβα και δεύτερη δουλειά.
Άλλο, βέβαια, να μου αρέσει το χαλαρό πείραγμα κι άλλο να προσπαθώ να του δείξω ότι τον θέλω. Στην πρώτη περίπτωση μπορώ να αφήνω τα πράγματα όμορφα κι αόριστα. Στη δεύτερη ρισκάρω να με καταλάβει. Ένα πείραγμα χωρίς ερωτική προσδοκία μπορεί να βγαίνει αβίαστα ακριβώς επειδή δεν χρειάζεται να οδηγήσει πουθενά. Όταν όμως με νοιάζει, ακόμα κι ένα μικρό κομπλιμέντο μπορεί να μου φαίνεται σαν να αποκαλύπτω πολύ περισσότερα απ’ όσα πραγματικά λέω.
Δεν θα έκανα πάντως αυτή την εξήγηση μέθοδο για να καταλαβαίνω σε ποιον αρέσω. Ένας άντρας που νιώθει αμήχανα μπορεί να ενδιαφέρεται για τη γυναίκα που έχει απέναντί του. Μπορεί όμως να είναι κουρασμένος, κλειστός, αφηρημένος ή απλώς να μην ξέρει τι να πει. Κι ένας γοητευτικός άντρας μπορεί να φλερτάρει επειδή ενδιαφέρεται ή επειδή έτσι του αρέσει να μιλάει. Ούτε η άνεση ούτε το κόμπιασμα αρκούν για να βγάλω συμπέρασμα. Αλλιώς, εκεί όπου δεν βγαίνει κουβέντα θα έπρεπε να γεννιέται και ο μεγαλύτερος έρωτας.
Ούτε το ότι φλερτάρει άνετα με κάποια άλλη αποδεικνύει ότι εκείνη του αρέσει περισσότερο. Δεν ξέρω τι σημαίνει για εκείνον η κάθε συζήτηση, κι αυτό ακριβώς προσπαθώ να καταλάβω. Εξίσου εύκολο είναι όμως να πάω στο άλλο άκρο: να αποφασίσω ότι δεν είναι ζεστός μαζί μου επειδή νιώθει πάρα πολλά. Έτσι παίρνω την απάντηση που θα ήθελα, χωρίς να έχει χρειαστεί να μου δείξει και πολλά ο ίδιος.
Περισσότερο θα μετρούσε για μένα τι κάνει πέρα από μια έξυπνη ατάκα. Αν επιδιώκει να μιλάμε, αν ανταποκρίνεται όταν του δείχνω ενδιαφέρον, αν τελικά κανονίζει να περάσουμε χρόνο μαζί όταν υπάρχει η ευκαιρία. Τίποτα απ’ αυτά δεν εγγυάται ότι θα προκύψει κάτι ερωτικό. Είναι όμως πιο ουσιαστικό από το να βαθμολογώ πόσο στρωτά είπε μια πρόταση. Μπορώ να βρίσκω χαριτωμένη λίγη αμηχανία, χωρίς να στηρίζω πάνω της όλη την ελπίδα ότι του αρέσω.
