Για ένα διάστημα, η ερωτική μου ζωή είχε πολλές παροχές, απλώς τις απολάμβαναν όλοι οι άλλοι. Είχα μεγάλη παρέα, ανάμεσά τους και αρκετές γυναίκες που μου άρεσαν, κι ήμουν πάντα διαθέσιμος για συμβουλές, βοήθεια και οτιδήποτε χρειαζόταν λύση. Τα αισθηματικά μάλλον τα είχε αναλάβει άλλο τμήμα, που δεν απαντούσε στα τηλέφωνα.
Ήμασταν περίπου είκοσι άτομα, οι επτά γυναίκες. Απ’ όσο καταλάβαινα, καμία τους δεν με έβλεπε ως κάποιον με τον οποίο θα μπορούσε να βγει. Είχα προσπαθήσει μερικές φορές να πάω πέρα από το φιλικό. Ας πούμε ότι αυτές οι ιστορίες δεν χρειάστηκαν δεύτερο κεφάλαιο.
Διάβαζα συμβουλές για γνωριμίες, δοκίμαζα πράγματα, αλλά τίποτα δεν άλλαζε. Μέχρι που έπεσα πάνω σε μια σκέψη που μου κόλλησε: μήπως είχα αφοσιωθεί τόσο πολύ στο να είμαι χρήσιμος, που μπροστά στις γυναίκες που μου άρεσαν δεν φαινόταν σχεδόν τίποτε άλλο από μένα;
Αυτή η εξήγηση με βόλεψε, με την καλή έννοια. Μου έδινε κάτι συγκεκριμένο να αλλάξω, αντί να περνάω άλλο ένα βράδυ αναρωτώμενος ποιο μυστηριώδες συστατικό μού έλειπε.
Άρχισα λοιπόν να κλείνω σιγά σιγά το γραφείο συμβουλών. Αν κάποια ζητούσε τη σοφία μου, εξηγούσα ότι πλέον έδινα μόνο κακές συμβουλές. Χάλασε ο εκτυπωτής; Βάλ’ τον στο κουτί του και πέταξέ τον από το παράθυρο. Δραστική αντιμετώπιση, με κάποιες επιφυλάξεις ως προς την εγγύηση.
Άλλαξε και η απάντησή μου στις προσκλήσεις για συναρμολόγηση επίπλων ΙΚΕΑ. Εγώ τι θα κέρδιζα; Θα είχε μπίρες; Μπορούσα να πάω και να βοηθήσω, αλλά δεν χρειαζόταν να εμφανίζομαι ως δωρεάν συνεργείο εγκατάστασης.
Στην αρχή ήθελε προσοχή. Το πρώτο μου ένστικτο ήταν να προτείνω λύση πριν καν ακούσω ολόκληρο το πρόβλημα. Το να πετάξω ένα αστείο αντί γι’ αυτό μού φαινόταν παραδόξως κουραστικό, δεδομένου ότι πρόσφερα τόσο λίγη πρακτική βοήθεια.
Είχα την εντύπωση πως οι γυναίκες της παρέας άρχισαν να με βλέπουν διαφορετικά. Έφταιγε το πείραγμα, η περισσότερη αυτοπεποίθηση ή το ότι επιτέλους έλεγα και κάτι πέρα από λύσεις; Δεν μπορούσα να ξεχωρίσω τι είχε κάνει τη διαφορά.
Τρεις μήνες αργότερα, πάντως, η ερωτική μου ζωή μού φαινόταν πολύ διαφορετική. Δεν θα προσποιηθώ ότι κρατούσα στατιστικά. Για μια φορά, είχα βρει κάτι πιο ενδιαφέρον να κάνω από το να λύνω προβλήματα.
